WiFi sinyal gücü, çoğu kullanıcının "internet yavaş" dediği anda gerçekte ölçmesi gereken ilk büyüklüktür. Hız testinde görünen değer, sağlayıcıdan gelen bant genişliği ile modeminiz arasındaki kablosuz bağlantının ortak sonucudur; bu iki bileşeni ayırmadan yapılan her müdahale körlemedir. Sinyal gücü dBm (desibel-miliwatt) biriminde, negatif bir sayı olarak ifade edilir ve sıfıra yaklaştıkça iyileşir. Aşağıdaki eşikler, sahada kabul gören genel referanslardır:
| Ölçülen değer | Kalite | Pratik karşılığı |
|---|---|---|
| -30 ile -45 dBm | Mükemmel | Router'a çok yakın; her iş için fazlasıyla yeterli |
| -46 ile -60 dBm | Çok iyi | 4K video, büyük dosya transferi sorunsuz |
| -61 ile -67 dBm | İyi | Görüntülü görüşme ve oyun için alt sınır |
| -68 ile -75 dBm | Zayıf | Hız düşer, kopmalar ve gecikme artışı başlar |
| -76 dBm ve altı | Kullanılamaz | Bağlantı kurulsa da veri akışı kararsızdır |
Kritik nokta şudur: dBm logaritmik bir ölçektir. 3 dB'lik kayıp sinyal gücünün yarıya inmesi, 10 dB'lik kayıp ise onda birine düşmesi anlamına gelir. Yani -55 dBm ile -65 dBm arasındaki "sadece 10 birim" fark, aslında on kat zayıflamadır. WiFi sinyal gücü artırma çalışmalarında hedef, bu logaritmik kayıpların nereden geldiğini tek tek tespit etmektir.
Kablosuz sinyal, boşlukta ilerlerken mesafe iki katına çıktığında yaklaşık 6 dB kaybeder. Bu, hiçbir engel olmasa bile geçerli olan matematiksel bir gerçektir. Duvarlar, mobilyalar ve su içeren cisimler bu kaybın üzerine eklenir. Dolayısıyla en büyük iyileştirme potansiyeli, ekipman değiştirmekte değil, mevcut cihazı doğru noktaya taşımakta yatar.
Router'ın yayın deseni, dikey antenlerde yatay düzlemde geniş, dikey eksende dar bir "simit" biçimindedir. Cihazı yere yakın bir TV ünitesinin içine koymak, bu desenin yarısını zemine harcamak demektir. Zeminden 1,2-1,8 m yükseklik, açık bir raf ve evin coğrafi merkezine yakın bir konum tipik olarak 5-10 dB kazanç sağlar. Evin bir ucundaki tesisat kutusuna sabitlenmiş bir cihaz, ters yönde yayınının önemli kısmını sokağa boşaltır.
Her engel eşit değildir. Yaklaşık zayıflama sıralaması şöyledir: alçıpan bölme birkaç dB, ahşap kapı 3-5 dB, cam 2-4 dB, tuğla duvar 6-10 dB, betonarme perde duvar 10-20 dB, metal dolap veya aynalı yüzey ise pratikte tam yansıma. Sinyalin geçmesi gereken duvar sayısını bir azaltmak, çoğu zaman anten sayısını iki katına çıkarmaktan daha fazla iş görür.
2,4 GHz bandı mikrodalga fırınlar, kablosuz telefonlar ve bazı Bluetooth cihazlarıyla aynı spektrumu paylaşır. Router'ı bu cihazlardan en az 1-2 metre uzağa almak, ölçülen sinyal gücünü değiştirmese bile gürültü tabanını düşürerek etkin veri hızını yükseltir. Sinyalin mutlak değeri kadar sinyal-gürültü oranı da önemlidir; kopmalarınız gecikme ölçümlerinde belirginleşiyorsa ping ve gecikme kavramlarını ayrıca incelemek yararlı olur.
Yerleşim optimize edildikten sonra sıra, cihazın kendi ayarlarına gelir. Buradaki müdahaleler ölçülebilir olduğu için önce/sonra karşılaştırması yapmak şarttır: değişikliği uygulayın, aynı noktada aynı cihazla tekrar ölçün, kazancı dB olarak not edin.
2,4 GHz daha uzun mesafe ve daha iyi duvar geçişi sunar; 5 GHz daha yüksek hız ama daha hızlı zayıflama demektir. Aynı mesafede 5 GHz genellikle birkaç dB daha zayıf ölçülür, buna karşılık kalabalık olmayan spektrumu sayesinde daha kararlı çalışır. 2,4 GHz'de birbiriyle çakışmayan yalnızca üç kanal vardır: 1, 6 ve 11. Komşularınızın yoğunlaştığı kanaldan bu üçlünün boş olanına geçmek, sinyali artırmasa da girişimi azaltarak somut hız kazancı verir.
Kanal genişliği 20 MHz'den 40 veya 80 MHz'e çıkarıldığında teorik hız artar, ancak aynı güç daha geniş bir spektruma yayıldığı için menzil kısalır ve girişim olasılığı yükselir. Kalabalık apartmanlarda 2,4 GHz için 20 MHz, 5 GHz için 40-80 MHz dengeli bir tercihtir. Arayüzünde "iletim gücü" ayarı olan modellerde bu değerin yüzde yüzte olduğundan emin olun; bazı cihazlar enerji tasarrufu için düşük seviyede gelir.